L’organisation mondiale du tourisme a déclaré en 2023 que la France était la première destination touristique du monde, rien que ça ! Et oui, nous avons la chance de vivre dans un pays magnifique, avec beaucoup, beaucoup de très belles villes. Depuis quelques années, les Français ont un regain d’amour pour leur patrimoine. En témoigne les nombreuses émissions autour des monuments français, mais aussi des villages, en témoigne l’émission de Stéphane Bern, “Le plus beau village de France” qui cartonne depuis quelques années. Cet article dresse une liste non exhaustive des 20 plus belles villes de France (évidemment, ce classement est subjectif et vous en aurez sûrement à rajouter). Partons ensemble à la découverte de ces joyaux français, qui peut-être vous inspirerons pour une future destination ?
1. Paris, la ville Lumière
Et oui, la ville Lumière est sans conteste en première place de ce classement des 20 plus belles villes de France. Il n’existe pas un arrondissement qui ne soit pas empli de beautés architecturales et de trésors plus ou moins cachés. Très appréciée par les touristes étrangers, elle attire aussi les français. Vous avez certainement déjà visité Paris, marché le long des berges de la Seine, grimper en haut de la Tour Eiffel ou visité ses musées les plus célèbres comme le Louvre ou le Grand Palais.
Mais ce qui fait la beauté de Paris n’est pas que matériel : cette ville a une âme et nombreux sont ceux qui rêvent, derrière leurs écrans de téléphone, de vivre la “parisian life” en vous promenant avec un béret, une marinière et une baguette sous le bras dans les magnifiques rues de Paris. Depuis quelques années, certains mettent en avant sa saleté, ses rats et sa pollution, peut-être n’est-elle donc plus aussi jolie qu’il y a 50 ans. Qu’en pensez-vous ?
2. Lyon, la capitale des Gaules
Du haut de ses 523 000 habitants, Lyon, en plus d’être une des plus grandes villes de France, est régulièrement citée parmi les plus belles et les plus douces à vivre. Cette ville est célèbre pour son architecture Renaissance, ses traboules (passages secrets) et ses restaurants (les fameux bouchons lyonnais). Les rives des fleuves Saône et Rhône offrent de magnifiques promenades, des parcs et des espaces verts qui permettent aux Lyonnais de se détendre et de profiter de la nature au cœur de la ville. Comme Paris, chacun de ses quartiers recèle de jolies choses. Enfin, la basilique de Fourvière domine la ville depuis la colline qui porte son nom, offrant une vue panoramique imprenable sur Lyon depuis ses terrasses. Si vous n’y êtes jamais allé, n’hésitez pas, vous ne regretterez pas le voyage !
3. Bordeaux, la perle d’Aquitaine
Bordeaux, située dans le sud-ouest de la France, est souvent considérée comme l’une des plus belles villes du pays. Cette réputation repose sur plusieurs éléments. Bordeaux est réputée pour son architecture élégante et bien préservée datant principalement du XVIIIe siècle. Les bâtiments en pierre de taille, les façades classiques et les places spacieuses, notamment la Place de la Bourse, témoignent de la richesse de l’époque et ajoutent à la beauté de la ville. Elle est aussi le cœur de l’une des régions viticoles les plus célèbres du monde.
Les vignobles de Bordeaux produisent certains des vins les plus prestigieux, et la ville elle-même propose de nombreuses occasions de dégustation de vins. La ville est traversée par la majestueuse Garonne, et ses quais offrent des promenades pittoresques, des espaces verts et des espaces de loisirs qui permettent aux résidents et aux visiteurs de profiter des rives du fleuve. Si vous voulez profiter de son patrimoine architectural et œnologique au milieu d’une ambiance conviviale (les Bordelais sont souvent jugés comme très accueillants), c’est la destination qu’il vous faut !
4. Aix en Provence, la cité aux mille fontaines
Aix-en-Provence, dans le sud de la France, est toujours dans le classement des plus belles villes du pays. C’est une ville riche en histoire, et cela se reflète dans son architecture. Le centre-ville regorge de bâtiments anciens, de places pittoresques et de ruelles pavées. Vous y trouverez de superbes hôtels particuliers, des fontaines anciennes et des façades ornées de détails architecturaux. La ville est surnommée « la ville aux mille fontaines ». Parmi les fontaines les plus célèbres, on trouve la Fontaine de la Rotonde, la Fontaine des Quatre Dauphins et la Fontaine des Prêcheurs.
Ces fontaines ajoutent une touche de charme à la ville. Aix-en-Provence est également connue pour son héritage culturel. Enfin, pour couronner le tout, Aix-en-Provence bénéficie d’un climat méditerranéen, avec des étés chauds et ensoleillés et des hivers doux. Ce climat agréable rend la ville propice à la détente en plein air et à la découverte de la nature environnante.
5. Lille, la capitale des Flandres
Remontons davantage au nord et partons à la découverte de Lille, une belle ville aux nombreux attraits qui en font une destination fascinante. Lille possède une architecture remarquable qui témoigne de son histoire riche. Le cœur de la ville, avec ses bâtiments de style flamand et français, est un mélange harmonieux de styles architecturaux. La Grand-Place (ou la Place du Général de Gaulle) est entourée de magnifiques bâtiments du XVIIe siècle, notamment l’Hôtel de Ville de style Renaissance. La Vieille Bourse, chef-d’œuvre architectural du XVIIe siècle est un lieu emblématique de Lille. La cour intérieure est entourée de 24 maisons identiques, chacune ornée de guirlandes sculptées.
La ville est réputée pour ses festivals, dont la Braderie de Lille, l’un des plus grands marchés aux puces d’Europe, ainsi que Lille 3000, un festival culturel qui met en avant l’art contemporain et la créativité. Les habitants de Lille, appelés les Lillois, sont connus pour leur chaleur et leur convivialité. La ville a une ambiance détendue et amicale qui rend les visiteurs les bienvenus, vous serez très bien accueillis. N’hésitez pas à passer un week-end à Lille !
6. Annecy, la Venise des Alpes
Annecy, surnommée la « Venise des Alpes », est une ville située dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, au sud-est de la France. Elle est réputée pour sa beauté naturelle, son atmosphère paisible et son charme pittoresque. Le lac d’Annecy est l’un des plus propres d’Europe. Ses eaux cristallines sont entourées par les majestueuses montagnes des Alpes, créant un paysage pittoresque. Les activités nautiques, la baignade et les promenades le long du lac sont des incontournables.
Vous ne savez pas quoi faire à Annecy ? Visitez son centre historique, un labyrinthe de ruelles pavées, de canaux, de maisons à colombages et de petits ponts. Vous y trouverez de charmantes boutiques, cafés et restaurants. Annecy est également parsemée de parcs et de jardins bien entretenus, comme les Jardins de l’Europe, où vous pouvez flâner parmi les fleurs et admirer les vues sur le lac et les montagnes. Enfin, dernier atout et non des moindres, la ville est entourée de montagnes, ce qui en fait une base idéale pour les amateurs de plein air. Randonnées, sports d’hiver, vélo et parapente sont des activités populaires à proximité, vous êtes donc sûrs de ne pas vous ennuyer
7. Avignon, la Cité des Papes
À défaut de danser sur son pont, vous aurez mille choses à découvrir dans cette ville incroyable, qui fait partie de notre liste des 20 plus belles villes de France. Le Palais des Papes est l’un des monuments les plus emblématiques d’Avignon. Cet immense palais médiéval a servi de résidence au pape Clément V au XIVe siècle, lorsque la ville était le siège de l’Église catholique. Son architecture imposante et ses salles richement décorées sont impressionnantes. Communément appelé le Pont d’Avignon, le pont Saint-Bénézet, partiellement en ruines est un autre symbole de la ville. Il traverse le Rhône et offre une vue pittoresque sur le fleuve et le Palais des Papes.
Le centre historique d’Avignon est un dédale de ruelles pavées, de places pittoresques, de maisons médiévales bien conservées et de boutiques charmantes. L’atmosphère médiévale de la vieille ville ajoute à son charme. Si vous êtes amateurs de théâtre, le festival d’Avignon est très renommé et attire des artistes et des amateurs du monde entier. Il se déroule chaque été et transforme la ville en un lieu d’effervescence culturelle. Enfin, Avignon est entourée de remparts bien préservés, qui offrent de superbes vues sur la ville et les environs. Si vous aimez la culture et la vieille pierre, cette ville est faite pour vous !
8. Toulouse, la ville Rose
Toulouse, surnommée « La Ville Rose » en raison de la couleur de ses briques, est une belle ville du sud de la France. Son architecture en briques confère à la ville une apparence unique et chaleureuse. Ses bâtiments historiques, les églises et les maisons à colombages sont de vraies pépites pour les yeux. Pour les amateurs de patrimoine bâti, le Capitole de Toulouse est un superbe bâtiment du XVIIIe siècle qui abrite l’hôtel de ville et le théâtre municipal. La place du Capitole est l’une des places les plus emblématiques de la ville, avec sa place spacieuse et ses cafés en terrasse. Chose non négligeable, le Canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, traverse Toulouse.
Ses berges sont idéales pour des balades paisibles ou des promenades à vélo. Toulouse est un des plus importants centre universitaire en France, ce qui apporte une ambiance jeune et dynamique à la ville, mais c’est aussi un pôle mondial de l’aéronautique et de l’industrie spatiale. Vous pouvez visiter la Cité de l’Espace pour découvrir l’exploration spatiale et l’histoire de l’aviation. La cuisine toulousaine est réputée pour sa richesse et sa variété. Vous pourrez déguster des plats savoureux, comme le cassoulet, le foie gras et les saucisses de Toulouse. Et parce que c’est toujours quelque chose d’important lorsque l’on visite une ville, Toulouse bénéficie d’un climat méditerranéen avec des hivers doux et des étés ensoleillés. De quoi profiter pleinement des espaces extérieurs et des terrasses de café lors de votre séjour !
9. Strasbourg, la capitale de Noël
Vous pouvez bien évidemment visiter Strasbourg en été, mais pour profiter d’une immersion incroyable au Pays de Père Noël, préférez un court séjour en hiver. Dans notre classement des 20 plus belles villes de France, elle a toute sa place. Le centre-ville de Strasbourg est célèbre pour ses maisons à colombages pittoresques qui rappellent l’architecture médiévale. Le quartier de La Petite France, avec ses canaux et ses maisons colorées, est particulièrement charmant. La cathédrale Notre-Dame de Strasbourg est un chef-d’œuvre de l’architecture gothique. Ses flèches s’élèvent majestueusement au-dessus de la ville, et l’intérieur est orné de vitraux magnifiques.
Le centre historique de Strasbourg est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son riche patrimoine architectural. Les ruelles pavées, les places pittoresques et les édifices historiques en font un lieu idéal pour se promener. Enfin, Strasbourg est réputée pour ses marchés de Noël, qui attirent chaque année des visiteurs du monde entier. Les décorations festives, les stands de produits artisanaux et de délicieux mets comme la tarte flambée, la choucroute, les bretzels créent une atmosphère magique.
10. La Rochelle, la Porte Océane
La Rochelle, située sur la côte ouest de la France, fait partie des 20 plus belles villes de France pour de nombreuses raisons. Son Vieux-Port est un endroit emblématique de la ville, avec ses bateaux et ses quais animés. Il offre une vue magnifique sur la mer, les tours de La Rochelle et les bâtiments historiques qui bordent le port. Les trois tours médiévales, la tour de la Chaîne, la tour Saint-Nicolas et la tour de la Lanterne, sont les symboles de La Rochelle. Elles datent du Moyen Âge et sont des exemples impressionnants d’architecture défensive.
La ville possède aussi un riche patrimoine architectural. Les rues étroites de la vieille ville regorgent de maisons à colombages, de façades en pierre et de places pittoresques. Le quartier du Gabut, autrefois un quartier de pêcheurs, est également charmant. À La Rochelle, vous bénéficiez d’un climat doux et tempéré, ce qui en fait une destination agréable tout au long de l’année. Enfin, chose très importante, elle offre un accès facile à plusieurs plages de sable fin, dont les plages des Minimes, de la Concurrence et de Chef de Baie.
11. Carcassonne, la citadelle médiévale
Carcassonne, située dans la région d’Occitanie, dans le sud de la France, fait partie des 20 plus belles villes de France principalement grâce à son impressionnant patrimoine médiéval. La principale attraction de la ville est la Cité de Carcassonne, une citadelle médiévale parfaitement préservée. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui se compose de remparts massifs, de tours imposantes et de ruelles pavées, créant une atmosphère d’un autre temps. Les remparts de Carcassonne sont l’un des exemples les mieux conservés d’une fortification médiévale en Europe. Ils offrent une vue panoramique sur la ville et ses environs.
Situé à l’intérieur de la Cité, le château comtal est un exemple emblématique de l’architecture médiévale. Il est ouvert aux visiteurs et offre un aperçu fascinant de la vie au Moyen Âge. Mais ça n’est pas tout : la région de Carcassonne est célèbre pour ses vignobles, produisant des vins renommés, notamment le vin de Minervois et le vin de Corbières. La ville basse est traversée par le Canal du Midi, une merveille de l’ingénierie du XVIIe siècle, créant un paysage pittoresque. Si vous aimez les randonnées et la nature, la Carcassonne offre de nombreuses possibilités de randonnées, de vélo et d’exploration, notamment dans les montagnes des Pyrénées et le parc naturel régional du Haut-Languedoc.
12. Saint-Malo, la cité corsaire
Saint-Malo est située en Bretagne, sur la côte nord-ouest de la France. Elle est réputée pour son patrimoine historique, de ses paysages côtiers spectaculaires et de son ambiance maritime. Saint-Malo est célèbre pour sa vieille ville fortifiée, l’Intra-Muros, qui est entourée de remparts en granit imposants. Les rues pavées étroites, les maisons à colombages, les églises anciennes et les places pittoresques créent une atmosphère médiévale charmante. Le château de Saint-Malo, est situé au cœur de l’Intra-Muros. C’est un exemple impressionnant de l’architecture militaire du Moyen Âge.
Vous préférez le farniente ? Les plages de sable fin de Saint-Malo sont entourées de rochers, de falaises et d’une mer souvent agitée, créant des paysages côtiers spectaculaires. Saint-Malo est un point de départ idéal pour explorer les îles de la région, telles que l’île de Cézembre, l’île du Grand Bé et l’île du Petit Bé. Si vous aimez la bonne cuisine, dégustez des fruits de mer dans un des restaurants de la ville. Fraîcheur garantie !
13. Aix-les-Bains, la Riviera des Alpes
Dans notre top 20 des plus belles villes de France devait figurer Aix-les-Bains. Pourquoi ? Car elle est très bien située, entre les montagnes des Alpes et le lac du Bourget. Aix-les-Bains est bordée par le plus grand lac naturel de France, le lac du Bourget. Ses eaux limpides, entourées de montagnes verdoyantes, offrent des paysages magnifiques. Les activités nautiques, la baignade et les promenades le long du lac sont des incontournables.
La ville est aussi renommée pour ses eaux thermales chaudes et ses centres de thalassothérapie. Elle possède de nombreux parcs et jardins bien entretenus, dont le Parc Floral des Thermes, idéal pour les promenades et les pique-niques. Enfin, Aix-les-Bains est célèbre pour ses bâtiments Belle Époque, notamment les hôtels particuliers, les casinos et les établissements thermaux, qui lui ajoute un charme rétro que vous ne trouverez nulle part ailleurs !
14. Nîmes, la Rome Française
Nîmes, en région Occitanie, est largement considérée comme une belle ville en raison de son patrimoine historique exceptionnel, de son architecture romaine bien conservée, de son ambiance méditerranéenne et de sa culture vivante. Les arènes, souvent comparées au Colisée de Rome, sont l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Ces arènes romaines bien conservées accueillent toujours des événements tels que les corridas et les concerts, offrant ainsi un aperçu fascinant de l’histoire romaine.
Situé à proximité de Nîmes, le Pont du Gard est un autre site romain majeur, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce pont-aqueduc bien préservé est un exemple impressionnant d’ingénierie romaine. La Maison Carrée, temple romain parfaitement préservé, est l’un des plus beaux exemples de l’architecture romaine en France. Il est situé au cœur de Nîmes. Et bien évidemment, on ne peut pas parler de Nîmes sans citer les ferias de Nîmes, des fêtes traditionnelles du sud de la France, avec des courses de taureaux, des défilés costumés et des festivités animées. C’est peut-être la meilleure période pour y aller si vous n’avez pas peur de la foule !
15. Dinan, la pépite bretonne
Encore une ville bretonne dans ce classement des 20 plus belles villes de France ! Moins connue que ses comparses, le cœur de Dinan est une vieille ville médiévale parfaitement préservée. Ses ruelles pavées, ses maisons à colombages et ses bâtiments en pierre créent une atmosphère médiévale authentique. Cette ambiance médiévale continue avec les remparts de Dinan, qui offrent une vue panoramique sur la ville et la vallée de la Rance. Vous pouvez vous promener le long de ces remparts pour profiter des magnifiques paysages.
Le château de Dinan est un château médiéval situé au cœur de la ville. Il est ouvert aux visiteurs et offre un aperçu de l’histoire de la région. Enfin, le port de Dinan, situé en contrebas de la vieille ville, est un endroit pittoresque où l’on peut voir des bateaux traditionnels et profiter de restaurants en bord de l’eau. Les amateurs de patrimoine religieux seront également éblouis par la basilique Saint-Sauveur, une église gothique, située dans la vieille ville, remarquable pour ses vitraux et son architecture.
16. Étretat, écrin de l’aiguille creuse
Le nom d’Étretat vous dit sûrement quelque chose. Cette petite ville de Haute-Normandie est devenue très célèbre, car Maurice Leblanc en a fait le cadre spectaculaire d’un de ses romains avec Arsène Lupin : l’Aiguille Creuse . Les falaises d’Étretat sont l’attraction phare de la ville. Ces formations géologiques uniques se dressent majestueusement au-dessus de la mer. Leurs arches naturelles, notamment l’Arche de Porte d’Aval et l’Arche de Manneporte, ainsi que la célèbre Aiguille d’Étretat d’Arsène Lupin offrent des vues à couper le souffle.
Mais ce n’est pas tout. Étretat est bordée de plages de galets, dont la plage de galets d’Aval. Elles offrent des paysages côtiers pittoresques et sont idéales pour la promenade et la contemplation. Le sentier des douaniers (GR21) longe la côte normande et offre des panoramas magnifiques sur les falaises et la mer. C’est un lieu de randonnée très apprécié des marcheurs, grimpeurs et visiteurs. La maison de Maurice Leblanc, où l’écrivain français a écrit certaines de ses aventures d’Arsène Lupin est ouverte au public et propose un aperçu de la vie et de l’œuvre de l’écrivain, à faire si vous voulez percer les secrets de son imagination débordante !
17. Rouen, la ville aux cent clochers
Rouen fait partie des 20 plus belles villes de France incontestablement. La ville aux cent clochers possède une cathédrale célèbre pour son architecture gothique impressionnante et a été immortalisée dans les tableaux de Claude Monet. Ses tours imposantes et ses vitraux colorés en font un chef-d’œuvre architectural. Le Gros-Horloge, horloge astronomique du XIVe siècle est située dans une arche de la rue principale de Rouen. C’est un symbole emblématique de la ville. Le centre-ville de Rouen est bordé de maisons à colombages bien préservées, desservant la place du Vieux-Marché.
Cette place historique est l’endroit où Jeanne d’Arc a été exécutée en 1431. Elle abrite un marché vivant et est entourée de cafés et de restaurants. Le saviez-vous ? La Seine passe aussi à Rouen. Les quais de la Seine offrent une agréable promenade le long de la rivière, avec des vues sur l’architecture, les bateaux et les ponts de Rouen. Enfin, Rouen propose une scène culturelle dynamique, avec des festivals, des concerts, des expositions artistiques et des événements culturels tout au long de l’année.
18. Colmar, la petite Venise
Colmar, située en Alsace, dans l’est de la France, est une ville au charme pittoresque, portée par ses quartiers. Le quartier de la petite Venise regroupe canaux, maisons à colombages colorées et ruelles étroites. Il évoque l’ambiance romantique de Venise, d’où le surnom de Colmar, la petite Venise. Le quartier de la Krutenau est bordé de maisons à colombages bien conservées et offre une atmosphère médiévale, que l’on retrouve dans beaucoup de ville de ce top 20 des plus belles villes de France. Les amateurs d’art seront servis : le musée Unterlinden abrite une collection d’art exceptionnelle, dont le célèbre retable d’Issenheim. Il est situé dans un ancien couvent.
Comme Strasbourg, Colmar est réputée pour ses marchés de Noël traditionnels, qui illuminent la ville chaque année avec des décorations festives, des stands d’artisanat et des spécialités alsaciennes. La France est riche de son patrimoine viticole et Colmar ne fait pas exception. Elle se trouve au cœur de la région viticole alsacienne, et vous pouvez déguster des vins locaux dans les caves et les restaurants de la ville. En bref, Colmar est une belle ville qui séduit par son charme alsacien authentique, son riche patrimoine architectural et son atmosphère pittoresque. Que vous soyez passionné de culture, d’architecture, de cuisine ou simplement à la recherche d’une destination romantique en Alsace, elle offre une expérience culturelle et gastronomique mémorable !
19. Honfleur, la cité des peintres
Honfleur est la destination parfaite des couples en quête de romantisme. Elle fait partie des destinations phares de Normandie. Ses maisons colorées ont inspiré de nombreux peintres, d’où son surnom “la cité des peintres”. Le Vieux Bassin est le cœur de la ville, entouré de maisons à colombages pittoresques et de cafés en terrasse. C’est l’un des ports les plus charmants de France. Honfleur a été le lieu de naissance du peintre Eugène Boudin, qui a influencé de manière significative l’impressionnisme. Un musée lui est consacré et abrite une collection d’œuvres d’art liées à Honfleur et à l’impressionnisme.
Honfleur a aussi attiré des musiciens : Erik Satie, le compositeur et pianiste français, a vécu dans une maison à Honfleur et elle est désormais un musée consacré à sa vie et à son œuvre. Enfin, la ville est réputée pour sa cuisine de fruits de mer. Vous pourrez déguster des plats de poisson frais et de fruits de mer dans les restaurants locaux.
20. Besançon, la Ville d’Or
C’est la perle de la Bourgogne Franche-Comté. Et sa renommée doit beaucoup à la Citadelle de Besançon. Cette imposante forteresse construite par Vauban est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle offre une vue imprenable sur la ville et abrite plusieurs musées, dont le Musée de la Résistance et de la Déportation. Les quais le long de la rivière Doubs sont parfaits pour se promener, faire du vélo ou simplement se détendre en admirant les paysages naturels.
La cathédrale Saint-Jean, cathédrale gothique est un exemple impressionnant d’architecture religieuse. Son intérieur est orné de vitraux colorés et d’œuvres d’art. Outre la Citadelle et la cathédrale, Besançon abrite plusieurs musées, notamment le Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie, le Musée Comtois, le Musée du Temps et le Musée de l’Église Sainte-Madeleine, parfait si vous voulez vous cultiver lors de votre séjour. Besançon est une belle ville qui allie un riche patrimoine historique à des paysages naturels spectaculaires et à une scène culturelle dynamique. Que vous soyez passionné d’histoire, d’architecture, de nature, de culture ou tout simplement à la recherche d’une qualité de vie élevée, Besançon offre une expérience unique et mémorable.
Le mot de la fin : bien évidemment, cette liste est subjective et il existe de nombreuses autres villes qui auraient pu figurer dans ce classement des 20 plus belles villes de France. Chacune de ces cités a son propre charme unique, qu’il s’agisse de l’architecture, de la cuisine, de la culture ou des paysages. La France regorge de trésors à explorer, et ces 20 villes sont un excellent point de départ pour découvrir la beauté et la diversité du pays. Que vous soyez un amateur d’histoire, un passionné de cuisine ou un amateur de paysages pittoresques, la France a quelque chose à offrir à tout le monde.