Les temples d’Angkor, splendeurs du Cambodge

Le Cambodge, un pays d’une beauté envoûtante, est doté d’un héritage culturel et historique riche qui attire de plus en plus de voyageurs du monde entier. Au cœur de cette richesse se trouvent la capitale, Phnom Penh, la très connue ville de Kampot mais aussi les célèbres temples d’Angkor, qui ont su me charmer. Ces monuments anciens, situés dans la province de Siem Reap, sont les témoins d’une civilisation florissante qui a prospéré entre le IXe et le XVe siècle, donnant naissance à l’Empire khmer. Dans cet article, plongeons ensemble dans l’histoire fascinante des temples d’Angkor, inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Les différents temples d’Angkor, quand l’histoire rencontre la beauté

Angkor Wat, le plus emblématique des temples d’Angkor

Parmi les trésors culturels du Cambodge, le temple d’Angkor Wat se distingue comme l’un des monuments les plus emblématiques et les plus impressionnants de l’histoire humaine. Je suis restée émerveillée devant tant de beauté ! Situé dans la province de Siem Reap, au nord-ouest du Cambodge, Angkor Wat est le plus grand temple religieux du monde et constitue le point culminant de l’architecture khmère.

Sa construction a débuté au XIIe siècle, sous le règne du roi Suryavarman II, l’un des souverains les plus célèbres de l’Empire khmer. Conçu pour être un temple hindou dédié au dieu Vishnu, Angkor Wat devait également servir de mausolée royal. La construction du temple a duré plusieurs décennies et a mobilisé d’innombrables travailleurs et artisans.

Le temple a été conçu pour représenter le mont Meru, la montagne sacrée de la mythologie hindoue, entourée d’un océan symbolique. Cette conception cosmologique était typique de l’architecture khmère de l’époque et reflétait la croyance en la connexion entre le monde terrestre et le divin.

Angkor Wat a été initialement construit comme un temple hindou, mais il a été converti en temple bouddhiste au cours de l’histoire. Il est toujours utilisé pour des cérémonies et des rituels bouddhistes, et il reste l’un des lieux de culte les plus importants du Cambodge. Ce temple est un symbole national du Cambodge et apparaît même sur le drapeau du pays. Il incarne la grandeur passée de l’Empire khmer et l’identité culturelle du Cambodge.

Il est devenu l’une des principales attractions touristiques d’Asie du Sud-Est, attirant des millions de visiteurs chaque année. En tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO, il est soigneusement préservé et restauré par des équipes de conservation cambodgiennes et internationales. Cependant, le tourisme de masse a également posé des défis en matière de gestion et de préservation du site.

Angkor Thom, la capitale de l’Empire Khmer

Angkor Thom, qui signifie littéralement « Grande Ville » en khmer, a été édifié au XIIe siècle sous le règne du roi Jayavarman VII, l’un des souverains khmers les plus influents de l’histoire. Cette ville était la capitale de l’Empire khmer à l’apogée de sa puissance. Lorsque Jayavarman VII a accédé au trône, il a entrepris la construction de ce temple pour remplacer la cité précédente, Yasodharapura, et en faire le centre névralgique de son empire. Angkor Thom était entourée par une enceinte massive de murs de terre et un fossé, créant ainsi un espace urbain clairement défini. Les temples et structures de cette cité étaient non seulement des lieux de culte et de gouvernance, mais aussi des centres de développement intellectuel et artistique.

Angkor Thom représente une période de grande prospérité culturelle et artistique dans l’histoire du Cambodge. Les temples et monuments de cette cité sont des exemples exceptionnels de l’architecture khmère, caractérisée par son style distinctif et ses motifs religieux. Les bas-reliefs et sculptures détaillées présentes dans les temples racontent l’histoire et la spiritualité de l’Empire khmer.

Ta Prohm, un décor cinématographique

Je suis tombée amoureuse de ce temple et de son décor ! Parmi les temples d’Angkor, Ta Prohm occupe une place particulière en raison de son allure unique et envoûtante. Niché dans la province de Siem Reap au Cambodge, ce temple est célèbre pour sa fusion fascinante entre la nature luxuriante et l’architecture antique.

Ta Prohm a été construit au XIIe siècle sous le règne du roi Jayavarman VII, le même souverain à l’origine de la construction d’Angkor Thom. Le temple a été érigé en l’honneur de la mère du roi et a été dédié au culte du bouddhisme Mahayana, une branche du bouddhisme qui met l’accent sur la compassion universelle.

Au fil des siècles, Ta Prohm a été entretenu et agrandi, devenant un complexe religieux et un monastère bouddhiste prospère. Cependant, avec le déclin de l’Empire khmer et l’abandon progressif de ses temples, Ta Prohm a sombré dans l’oubli. Ce qui le rend si exceptionnel, c’est la manière dont la nature a repris ses droits sur le site au fil des siècles. Lorsque les travaux de restauration ont commencé au XXe siècle, les conservateurs ont choisi de conserver une grande partie de la végétation envahissante plutôt que de la retirer.

Les temples d’Angkor, situés au cœur de la province de Siam Reap

Les temples d’Angkor sont situés dans la province de Siem Reap, au nord-ouest du Cambodge. Plus précisément, ils se trouvent à environ 6 kilomètres au nord de la ville de Siem Reap, qui est la ville la plus proche et la principale porte d’entrée pour les visiteurs qui souhaitent explorer cette région riche en histoire et en culture.

Le complexe des temples d’Angkor s’étend sur une vaste zone, couvrant approximativement 400 kilomètres carrés. Les temples sont dispersés à travers cette zone, mais les temples principaux se trouvent généralement à l’est de la ville de Siem Reap. Les temples les plus célèbres, tels qu’Angkor Wat, Angkor Thom, Ta Prohm, sont relativement proches les uns des autres à l’intérieur du complexe, ce qui facilite leur visite.

Comment y accéder ? Tout ce qu’il faut savoir 

Pour accéder aux temples d’Angkor, vous devrez vous rendre à la ville de Siem Reap, au Cambodge, qui est la principale base d’opérations pour les visiteurs. De là, vous pouvez organiser votre visite des temples. Voici les étapes pour accéder aux temples d’Angkor :

Arrivée à Siem Reap 

Siem Reap dispose d’un aéroport international, l‘aéroport international de Siem Reap-Angkor (code de l’aéroport : REP), qui est le moyen le plus courant pour les visiteurs internationaux d’arriver dans la région. L’aéroport est bien desservi par des vols en provenance de nombreuses villes d’Asie du Sud-Est, ainsi que de certaines destinations internationales.

Obtention d’un Visa (le cas échéant) 

Assurez-vous d’avoir le visa cambodgien approprié avant votre arrivée. Il est possible de remplir un formulaire en ligne pendant que vous préparez votre voyage pour avoir l’esprit serein en partant. Vous pouvez obtenir un visa à l’arrivée à l’aéroport de Siem Reap, mais il est préférable de le faire à l’avance pour éviter des retards à l’arrivée.

Organisation de la visite

La plupart des visiteurs organisent leurs visites des temples d’Angkor par le biais d’agences de voyage locales ou en embauchant un guide. Vous pouvez également louer un tuk-tuk ou une voiture avec chauffeur pour vous déplacer entre les temples. Les billets d’entrée aux temples d’Angkor sont vendus à l’entrée principale et peuvent être achetés pour un jour, trois jours ou sept jours.

Visite des temples 

Les temples d’Angkor sont répartis sur une vaste zone. Les sites principaux tels qu’Angkor Wat, Angkor Thom, Ta Prohm et Bayon sont relativement proches les uns des autres et peuvent être visités en une ou deux journées. Cependant, il y a de nombreux autres temples moins connus mais tout aussi fascinants à explorer. Personnellement, j’ai commencé ma visite très tôt le matin pour éviter la chaleur de la mi-journée et pour profiter des meilleures conditions d’éclairage pour la photographie.

Mes conseils pour une visite inoubliable

Conseil n°1 : prévoir l’équipement adapté 

Lors de votre visite des temples, assurez-vous de respecter les règles et les codes vestimentaires appropriés. Les temples sont des sites sacrés, je n’y avais pas forcément pensé lorsque j’y suis allée, je vous conseille donc de vous vêtir modestement, en vous couvrant les épaules et les genoux, pour montrer du respect envers la culture et la religion locales.

Soyez également respectueux envers les guides et les moines qui peuvent être présents sur les lieux. Le climat au Cambodge peut être très chaud et humide, surtout pendant la saison sèche. Assurez-vous d’apporter de l’eau en bouteille, un chapeau, de la crème solaire et des vêtements légers pour vous protéger du soleil.

Conseil n° 2 : faire appel à un guide sur place 

Il y a beaucoup de touristes à Angkor et pour être sûr d’apprendre le plus de choses possible sur les temples, pensez à faire appel à un guide. Des visites guidées sont proposées sur place dans plusieurs langues et j’ai beaucoup apprécié cette expérience. Vous pouvez également opter pour une des visites guidées organisée par votre tour opérateur où l’hôtel dans lequel vous séjourner :  certains établissements proposent des formules avec des activités incluses pour payer moins cher. 

Informations pratiques pour visiter les temples d’Angkor

Billets d’entrée

Les billets d’entrée aux temples d’Angkor doivent être achetés à l’entrée principale. Vous pouvez choisir entre un billet valable pour 1 jour, 3 jours ou 7 jours. Les tarifs varient en fonction de la durée de validité. Les visiteurs sont priés de conserver leur billet en tout temps, car il peut être vérifié à plusieurs endroits pendant la visite. Je vous conseille de prendre un billet pour trois jours : impossible de visiter ces merveilles en une seule journée !

Tarifs

L’Angkor Pass 1 jour coûte 37 $ / L’Angkor Pass 3 jours coûte 62 $ / L’Angkor Pass 7 jours coûte 72 $

Horaires

Les temples d’Angkor sont généralement ouverts tous les jours de 5 h 30 à 17 h 30. Cependant, les heures d’ouverture peuvent varier en fonction de la saison, alors je vous conseille donc de vérifier les horaires actuels lors de votre visite.

Où dormir pour visiter les temples d’Angkor 

Lorsque vous visitez les temples d’Angkor au Cambodge, la ville de Siem Reap est la principale base d’hébergement. Siem Reap offre une variété d’options d’hébergement pour répondre à tous les budgets et préférences. Voici quelques idées d’hébergements pour tous les budgets. 

Le Raffles Grand Hotel d’Angkor pour un séjour de luxe

Le Raffles Grand Hotel d’Angkor est l’un des établissements hôteliers les plus prestigieux de Siem Reap, au Cambodge, et il est réputé pour son élégance, son charme historique et son service exceptionnel. Construit en 1932 et situé à proximité des temples d’Angkor, cet hôtel de luxe est une destination prisée par les voyageurs du monde entier qui souhaitent vivre une expérience mémorable tout en explorant l’héritage culturel riche de la région.

Le Tara Angkor Hôtel pour les plus petits budgets

Le Tara Angkor Hotel est un hôtel de milieu de gamme bien établi situé à Siem Reap, au Cambodge, et est un choix populaire parmi les voyageurs visitant la région d’Angkor. Cet hôtel offre un mélange de confort moderne, de services de qualité et d’une atmosphère apaisante, le tout à proximité des célèbres temples d’Angkor. Il abrite également plusieurs restaurants, facilitant les démarches pour se nourrir. 

Choisir un hébergement traditionnel Khmer 

Si vous souhaitez une expérience plus authentique, de nombreuses maisons d’hôtes gérées par des locaux offrent un hébergement convivial et une immersion dans la culture khmère. Je vous conseille vivement cette option, qui vous permettra de vivre une expérience hors du commun.

♥️ Mon conseil : lors de la réservation de votre hébergement, il est recommandé de vérifier les commentaires en ligne, de comparer les prix et de réserver, en particulier pendant la haute saison touristique, qui est généralement de novembre à février.

Siem Reap est une ville touristique bien développée, et vous trouverez également de nombreux restaurants, bars, boutiques et agences de voyage pour vous aider à organiser votre visite des temples d’Angkor. La ville est également desservie par l’aéroport international de Siem Reap, ce qui en fait un point d’entrée pratique pour les voyageurs internationaux.

Le mot de la fin : les temples d’Angkor au Cambodge sont des joyaux de l’histoire et de la culture humaine. Leur architecture spectaculaire, leurs sculptures impressionnantes et leur signification spirituelle en font l’une des destinations touristiques les plus fascinantes au monde. En tant que témoins du glorieux passé de l’Empire khmer, les temples d’Angkor sont également un rappel précieux de l’importance de la préservation du patrimoine culturel pour les générations futures. En explorant ces temples, les visiteurs peuvent se plonger dans l’âge d’or du Cambodge et découvrir la richesse de son histoire et de sa culture. Les temples d’Angkor restent un témoignage vivant de la grandeur de la civilisation khmère.